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救命之恩

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救命之恩

蘭亭緊靠著車壁而坐,不動聲色地打量著對面的人。

執刀的那個一襲尋常玄色袍衫將高大身形裹在其中,鬥笠遮面,腕間套著兩指寬的銀鐲,只露出刀削斧刻般的下半張臉。

身邊那個矮小的同樣戴著鬥笠,靛藍的大襟衫下罩大襠褲,腰間銀鏈松垮搭著,臂上紋著龍身,不像是漢人模樣。

她來時翻閱過許多嶺南方志,知曉此地負山阻海,林澤荒僻,種族雜居。除漢人之外,最多的是被稱作“獠蠻”的百越族民。水居者浮家泛宅,是疍;山居者居於峒砦中,是林蠻。觀其打扮,應是前者[1]。

怪道這馬車的東家只看了二人一眼,便讓他們上了馬車。

她打量二人時,矮小的那個也在瞧她:“郎君可是去溱州做生意?”

蘭亭壓緊了聲線,淡道:“是。”

她態度冷淡,那人卻不以為意,兀自肯定道:“怪道如此急著進城”,他指了指一旁的藥材,“如今這時節,藥材最易受潮發黴,若不找個妥帖的地方仔細貯藏起來,怕是要糟!”

倒是日面見他熱忱,接了他的話道:“正是如此呢!這位郎君,你二人不是漢人吧?”

那人呵呵一笑,“小娘子好眼力,我姓雲,這位是我的同鄉,我們是附近的疍民,趁著城中龍母祭典在即,討些活計來做。”

疍民者,賤籍中之賤籍也。似這等壯年郎君,往城中去若是想尋些活計來做,多半是去做奴。

日面不知曉其中關節,只好奇道:“龍母祭典?我們來時也聽別人說起,這是‘龍母’到底是何方神聖?”

那人看了高大的同伴一眼,解釋道:“小娘子有所不知,這龍母本是溱州人士,姓年,因心地良善救得幾條小龍,又養育有功,佑得溱水一帶風調雨順,因此被稱作‘龍母’,獲得溱州百姓世世代代的香火供奉。”

他緩聲解釋中,馬車不知不覺駛入溱州城中,蘭亭擡目看向車窗外,卻見到與城外的荒蕪截然不同的景象。

城屬直轄澄安縣,與長安城的井然如棋盤不同,城內所過之處皆花團錦簇,民居團圍,青檐灰瓦的騎樓跨街,龍船脊和山墻築成的鑊耳屋高低錯落。

許是天熱,路上的行人穿著也比長安城的更為寬松隨意,似這矮小疍民所穿的大襟衫隨處可見,更有當地改良的款式穿插其中。

她這樣瞧著,眼中也不自覺帶了些光彩,馬車倏然而停,敲鑼打鼓的聲音傳來,她沒坐穩,身體往前一歪,眼看著便要栽倒。

卻被一股力量穩穩地扶住。

車主的聲音自外傳來:“諸位莫急,是龍母祭典的游神隊伍,咱們略等一等便走!”

蘭亭擡眼,撞入一雙深如寒潭般的眼睛,漆黑的墨色如化不開的水霧將她籠罩,此刻,眼睛的主人正用那柄掀簾的短刀穩穩地抵住她的肩膀。

他手下明顯收了力道,只橫刀格擋,但速度之快十分驚人。蘭亭到底閨中女兒身,被撞得生疼,借著日面攙扶的力道坐直後,隱忍地動了動肩膀。

“多謝。”

那人嘴角緩緩掀起個弧度,本無甚溫度的眼睛盛滿了些她看不懂的色彩,“郎君第一次替家裏出門行商?”

游神的隊伍似是從旁路過,鑼鼓聲震天,婉轉空靈的唱腔伴著喧鬧的人聲傳來,她在這沸騰中輕輕“嗯”了一聲。

隨即聽那人立馬道:“世道艱險,郎君在外可要多加小心——”

“譬如這馬車,一定要扶穩了。”

似是為了印證他這句話,游神的隊伍離開之後,馬車嘶鳴一聲,突然開始疾馳起來,在城中穿插奔跑。城內民居錯落紛雜,又因方才的游神儀式萬人空巷,正好為急速行駛的馬車空出了位置。

蘭亭初時驚詫了一瞬,隨即因為早早抓住了車壁的梁木而免於摔倒,日面緊緊抱著她的身子,驚聲叫道:

“東家!東家!這是要如何?好好的跑得如此快做甚?”

對面二人早在一開始便緊緊貼住車壁穩住身形,矮小的那人聞言笑道:“還不懂麽小娘子?這車主可不是什麽正經的車馬東家,是幹那等吃人不吐骨頭的人牙子活計的!專拐你們這些外來客!”

“雲郎君......這,這可如何是好?”日面連忙將自家娘子護得更緊了些。

蘭亭皺眉,看向對面二人,見他們並不驚慌的模樣,心中稍稍落定,一只手悄然伸入腰間錦囊。

那裏有她準備好的毒粉。

馬車七拐八拐地駛入一處無人的民居院亂,蘭亭幾人剛剛穩住呼吸,就聽到數道腳步聲傳來,那車夫跳下車轅對著來人諂媚道:

“東家,這幾人都是新來的貨,一個外商帶著個婢女,瞧著頗有些錢財,還有...還有兩個獠蠻,來城中討生活的,人看著還算壯實......”

“獠蠻?你還真是不挑,給我弄進來這等賤民做甚?能賣幾個錢?”

那車夫嘿嘿一笑,討饒道:“這,這不是最近手頭緊,能賺一點是一點......”

那東家打斷道:“行了,驗貨!”隨即便有腳步聲上前。

蘭亭聞言,冷汗涔涔,錦囊的毒粉已然捏在手中,整個人蓄勢待發。卻被微涼的指尖輕輕地在腕間一摁。

肌膚相觸,一瞬而分,她不解地看著眼前的高大郎君,那人卻微微搖了搖頭,低聲道:“娘子莫怕。”

隨即便在她因驚訝而睜大的雙目中,和那姓雲的郎君雙雙破門而出,一腳踢中前來掀簾的人販。

“哎呦——”

“不好,這是個硬茬子!”

“快,快多給我找幾個兄弟來!”

破空聲響起,拳拳到肉,短兵相接,蘭亭和日面握著手蜷縮在馬車之中,頸背一片冷汗,不知是為了眼前的兵荒馬亂還是被那不知道底細的郎君識破女兒身,她努力讓自己冷靜下來,她要活著達到問心堂,要解決那樁懸案,要達成與伯父的交易,才能換得母親的安穩和她的自由。

腦中思緒飛轉,她深吸幾口氣,撩開簾子。

日面被她嚇到:“小姐——”

她捂住日面的唇,搖了搖頭,隨即透過掀開的縫隙往外看去。

院落中已經躺著十多個人,死傷不知,那領頭的東家正在地上哀叫不止。車夫似是被打斷了手,早就抱著手臂蜷縮在地上磕頭求饒。場上還剩下帶著兵器的七八個人正同高矮二人纏鬥著。

左右空無一人,蘭亭目光悄然丈量著距離,馬車左側不遠處便有一影壁,院門應該就在影壁之後。

她帶著日面飛速將包袱一卷,連藥材也不打算帶了,就要下車從空門處偷偷離開。二人沿著馬車爬到後方悄悄翻下,沿著墻根往影壁處摸去。

繞過影壁,院門果然就在跟前。

蘭亭正欲跨門而出,一柄短刀破空而來,橫亙於她面前,刀身沒入門板三分,閃著銀光的刀刃帶著斑斑血跡,映出她一雙美麗卻驚恐的眼。

日面抱著包袱尖叫,蘭亭猛地拉住她一頓。

裝著藥材的銀包角寶函被扔到身前,熟悉的戲謔聲音響起,帶著些許喘息:

“某的救命之恩,娘子不打算報了麽?”

*

溱州府澄安縣的問心堂,是城北開了許多年的藥堂,往日裏人滿為患,如今卻大門緊閉,連門口上書“問心不問藥”的旗幡,都沾滿了灰塵。

蘭亭站在後院廊廡之上,嶺南之地雨水充沛,盛夏時節更是天氣無常,方才還是日光大盛,如今檐下已落雨如珠。

三月前,她與裴氏家主——伯父裴行道做了一樁交易才得以離家,這交易緣起溱州郡的一樁葫蘆案,而這葫蘆案的冤大頭,正是家傳藥堂問心堂。

只因半年之前,溱州刺史府的千金服下問心堂開出的補藥,立時便得了怪病一睡不起,刺史夫人勃然大怒,逼著縣令大人便下令將溱州郡上下十餘所問心堂都關了門。

待日面端了熱水而來,蘭亭便提著藥箱進了廂房之內。

矮小的郎君正躺在榻上,高大的那個斜斜倚在床邊,正擦拭著那柄銀鞘短刀,見她來了便站直了身體,目光不經意落在她手中藥箱之上。

蘭亭用熱水凈過手,目不斜視地坐在榻邊,一邊吩咐日面,“將他扶起來。”

日面領命正欲上前,那郎君卻道:“我來吧。”

蘭亭不置可否,待那人將那矮小郎君扶起,她便伸手把脈。

“娘子會醫?”旁邊的人開口道。

蘭亭伸手去翻看榻上之人的眼睛,一面隨意道:“家裏做的是藥材生意,會些醫術才能坐堂賣藥。”

那人不再說話,她驗看完畢,下了定論。

“這位...雲郎君體內本就有舊毒,方才打鬥時許是用多了內力,導致舊毒覆發,才造成如今的昏睡。待我用針替他壓制住那毒,再輔以草藥便可解。”

她寫下藥方令日面去煎藥,並不問舊毒從何而來,那人也不解釋,只兀自道:“某姓苻,單名一個光字,這位是我的同鄉,名渠,多謝娘子施以援手。”

他明明挾恩求報威脅著她二人而來,如今這聲道謝卻說得萬分真誠。

蘭亭終於轉過身來,一雙杏眼牢牢鎖住他,卻發現這人不知何時已取下那鬥笠,露出一張清峻得過分的臉來。

斜眉入鬢,眉眼中仿若藏著山水之意,一頭黑發被隨意束在腦後,唇角明明帶著天生的弧度,卻因寒潭般的眼神而顯得格外狠戾。

她無聲看他半晌,不知為何心底紛亂,索性移開眼道:“我姓蘭。”

又忍不住問他:“郎君如何看出我是女郎的?”

她想知道自己的易容之術到底哪裏出了問題。

苻光挑眉:“娘子的易容之術已經十分傳神,但...恕某直言,娘子這張臉,放到何處都是少有的。某混跡市井這麽多年,若連這點眼力都無,早就被吞得骨頭渣子都不剩了。”

他目光清正,語氣坦然,蘭亭沒由來地雙頰生出些薄熱。

隨即又釋然,他這話倒也在情理之中,易容本是為了便於行走少些麻煩,如今已至溱州,且她接下來要做的事,實則更需要女兒身。

她轉頭開始施針。

檐下細雨如註,風鈴微動,她與他這樣萍水相逢之人共處一室之中,卻並不覺得如何局促不安,只是凝神於手下的動作。

半晌,她收針起身,背後那人在雨聲中緩緩開口,閑話家常般。

“娘子一介女郎,為何千裏迢迢來這邊城之地做生意?”

蘭亭轉過頭往窗外看去,院中佛桑落了滿地,雨落花間,迸濺四流。室內卻燭火溫暖,予她片刻安寧,掩藏於心底的念頭,難得有些想要訴之於口的沖動。

“為了一樁舊事,一條人命,一份自由。”

女郎空靈的聲音靜默中低低響起。

苻光卻沒有再開口。

雨下得越發密,如珠玉落盤,滿室寂靜之中,有細碎的腳步踏破雨聲而來,轉眼便至門外。

“娘子!娘子!我問到了,那刺史府的千金,據說是得罪了龍母才昏睡不起的!”

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